LOS CHICOS DE LA NICKEL (COLSON WHITHEAD)

 

Los chicos de la Nickel

Colson Whithead

 

Título: Los chicos de la Nickel

Autor: Colson Whitehead

Traducción: Luis Murillo Fort

Editorial: Literatura Random House, 2020

Encuadernación: Tapa blanda

Páginas: 220

PVP: 19,90 €

EBook: 9,49 €

 

 COLSON WHITEHEAD

Esto es lo que la editorial nos cuenta del autor:

 

Colson Whitehead nació el 1969 en Nueva York. Finalista del PEN/Hemingway con su primera novela, La intuicionista (2000), ha publicado media docena de novelas y el libro El coloso de Nueva York (2005). Fue finalista del Premio Pulitzer con John Henry Days (2011), finalista del PEN/Oakland Award con Apex Hides the Hurt (2006) y del PEN/ Faulkner con Sag Harbor (2009). Zona Uno (2012) fue un bestseller para el New York Times y su novela El ferrocarril subterráneo (2017) fue merecedora del Premio Pulitzer 2017, del National Book Award 2016, de la Andrew Carnegie Medal for Excellence y del Indies Choice Book Award de 2017, además de convertirse en un bestseller internacional. Su última novela, Los chicos de la Nickel, ha sido considerada como una de las mejores diez novelas de la década pasada según la revista Time y le ha hecho merecedor de un segundo Pulitzer, honor que comparte con John Updike, William Faulkner y Booth Tarkington. Colson Whitehead es profesor en las universidades de Columbia y Princeton, y ha recibido las becas Guggenheim y MacArthur.

 

En este blog puedes encontrar reseñadas las siguientes novelas del autor:

-El ferrocarril subterráneo

 

ARGUMENTO de LOS CHICOS DE LA NICKEL

Elwood Curtis es un joven negro que está imbuido por las ideas de Martin Luther King, cuyo discurso escucha en un disco una y otra vez. De ahí que haya seguido los consejos de su abuela que es quien lo está criando y se haya alejado de los problemas de las pandillas del barrio y sueñe con unos estudios que le permitan llegar muy alto.

Pero un día se ve envuelto en un incidente terminará en un reformatorio conocido como la Nickel en el que tendrá que luchar si quiere sobrevivir.

 

 

LOS CHICOS DE LA NICKEL

 

Con Los chicos de la Nickel ha obtenido Colson Whitehead su segundo Pulitzer, tras conseguirlo con El ferrocarril subterráneo.

Recorriendo en segundo plano todas las páginas de esta novela está el personaje de Martir Luther King, cuyo discurso grabado en un disco es la inspiración de un chico negro: Elwwod Curtis. Un chico que quiere que las cosas cambien y que lo hagan sin violencia. Para ello el se prepara, estudia y lucha por conseguir un futuro mejor para él y para todos los de su raza.

Esto puede hacernos pensar que esta es una novela sobre la violencia racial, sobre la lucha por conseguir la población negra sus derechos en Estados Unidos. Y lo es. Parte de esta lucha y de cómo consiguieron recuperar buena parte de sus derechos civiles se nos narran aunque solo sea de pasada en esta novela.

Pero va mucho más allá, porque en realidad de lo que nos habla es de la violencia y de la brutalidad de los poderosos, más dura cuanto más débil eres (y los negros son los más débiles), pero que termina no haciendo distinción de clases ni de colores:

«La brutalidad de la Nickel no se regía por un criterio superior, sino por un resentimiento indiscriminado que nada tenía que ver con las personas. (…) La violencia es la única palanca lo bastante grande como para mover el mundo». (Página 92)

Es cierto que en la Nickel estaban separados los blancos de los negros en dos pabellones diferentes y que las condiciones de los mismos no eran iguales. Pero el castigo los igualaba a todos, blancos y negros eran tratados como escoria. A fin de cuentas, allí iban a parar aquellos que no tenían recursos y habían tenido la mala suerte de caer. Chicos sin presente ni futuro:

«Un chico recibía diferentes tipos de mazazos antes de llegar a la Nickel, u una vez dentro le caían muchos más. Y por norma general, lo que le esperaba fueran eran tropiezos todavía más grandes en instituciones más férreas aún. Si hubiera que describir de alguna manera su trayectoria general, podría decirse que a los chicos de la Nickel los jodían antes, durante y después de su estancia en el centro». (Página 150)

 

Un centro que en principio es un lugar para poder educar y dar una posibilidad de futuro a los que allí entran, pero que en el fondo no sirve más que para destruir lo poco que queda de dignidad en ellos. Un sitio en el que solo los más duros pueden sobrevivir, no ya físicamente, sino mentalmente.

«Y pensar que en la Nickel, por la noche, no se oía otra cosa que llanto e insectos; cómo podías dormir en un dormitorio con sesenta chicos más y aún así comprender que estabas solo en este mundo. Rodeado de personas y al mismo tiempo sin nadie alrededor». (Página 165)

 

Una novela que nos muestra cómo eran las cosas. Pero viendo cuál es la realidad actual, tal vez la realidad del racismo, solo se haya maquillado.

«Nos tratan como a infrahumanos en nuestro propio país. Siempre ha sido así. Y tal vez lo será siempre». (Página 211)

 

 

OPINIÓN PERSONAL

Mientras que en El ferrocarril subterráneo trataba Colson Whitehead la realidad de la esclavitud y su lucha por salir de ella, en Los chicos de la Nickel nos trae hasta tiempos muy actuales, aquellos en los que parecía que la igualdad iba a ser posible, que las leyes cambiaban y blancos y negros eran iguales. Pura apariencia, porque como bien nos cuenta esta novela, el mal está presente en el corazón de los hombres.

Nos lo muestra en una novela corta, de poco más de doscientas páginas que se hacen cortas, porque en el fondo, por muy dura que sea en muchos momentos, a mí me gustaría estar un rato mal con estos chicos de la Nickel. Aunque probablemente tenga razón el autor, más larga hubiera sido demasiado sufrimiento.

Una gran novela con un giro final sorprendente. Porque hay pocas maneras de escapar de la Nickel, pero Elwood buscó uno diferente para conseguirlo.

 

Una novela que sin duda hay que leer, de esas que te deja pensando tras acabar. De hecho, a mí me ha gustado mucho más que El ferrocarril subterráneo.

 

VALORACIÓN: 10/10

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