EL TIEMPO DE LOS EMPERADORES EXTRAÑOS (IGNACIO DEL VALLE)

El tiempo de los emperadores extraños

Ignacio del Valle

FICHA TÉCNICA

Título: El tiempo de los emperadores extraños

Autor: Ignacio del Valle

Editorial: Alfaguara, 2006

Encuadernación: Tapa blanda

Páginas:387
PVP: 19 €

Ebook: 8,54 €

IGNACIO DEL VALLE

Esta es la quinta novela del ovetense Ignacio del Valle (Oviedo 1971), aunque sea la primera, aunque probablemente no sea la última, que ha llegado a mis manos. Al margen de novelas tiene más de cuarenta premios recibidos gracias a sus relatos.

Las novelas que ha publicado hasta ahora son:
-De donde vienen las olas (1999) (Premio Salvador García Aguilar)
-El abrazo del boxeador (2001) (Premio Asturias Joven)
-El arte de matar dragones (2003) (Premio Felipe Trigo)
-Cómo el amor no transformó el mundo (2005)
-El tiempo de los emperadores extraños (llevada al cine como “Silencio en la nieve”) (Prix Violeta Negra del Toulouse Polars du Sud 2011, Premio de la Crítica de Asturias 2007, Mención especial Premio Dashiell Hammett 2007, Premio Libros con Huella 2006)
-Los demonios de Berlín (2009) (continuación de El tiempo de los emperadores extraños) (Premio de la crítica de Asturias 2010)

-Busca mi rostro (2012)

-Soles negros (2016)

Mira que te has de morir…

ARGUMENTO

«Si aquí ya no importan los vivos, imagínese los muertos.»

Así comienza esta novela en el invierno de 1943, en el frente de Leningrado. Una frase surgida tras una visión sobre la congelada superficie del río Sslavianka, contemplada por un grupo de soldados españoles que combaten con la División Azul a los rusos.

«En una visión dadaísta, un conjunto de veinte cabezas de caballo sobresalían esparcidas sobre el lago helado como un ajedrez monotemático. Las ijadas abiertas, la tensión de sus cuellos, los ojos extraviados, todo indicaba que habían sido capturados por el frío en plena carrera. Pero no era el fantástico cuadro lo que mantenía su atención en suspenso, sino el hombre enterrado en el hielo hasta el torso que se hallaba pegado a una de ellas.»

Pero por más que no importen los muertos, aquel muerto tiene algo especial, pues no ha muerto congelado, sino que ha sido degollado por más que en su uniforme no halla sangre. Pero no es esto lo más llamativo, sino la frase que el asesino ha dejado grabada en su pecho:
«Mira que te mira Dios»

Pero el nerviosismo en la cúpula militar, con las pugnas entre militares y falangistas hace que se decidan a investigar el crimen. Encargan de ello al soldado Arturo Andrade, un antiguo teniente de los servicios de información que fue degradado y condenado tras un oscuro suceso de su pasado. No es que les preocupe mucho un muerto más o menos, pero si les preocupa la publicidad que pudiera darse al caso en España, máxime cuando los crímenes parecen seguir unos ritos de venganza masónicos. 

«Si en España se supiera que en la División había un asesino se armaría la marimorena, y no estaba el horno para bollos.» (Página 52)

Andrade es escogido a pesar de su turbio pasado, conscientes los oficiales que le encargan la investigación de ese pasado, y de los éxitos que obtuvo en los casos que hubo de investigar. Aunque hay algo más: 

«Es la persona ideal para llevar este negocio, porque usted es como yo. No tiene amigos.» (Página 120)

Comienza Andrade sus investigaciones, para lo que solicita la ayuda del sargento Espinosa. Unas investigaciones que cada vez se complican más pues vuelve a producirse otro asesinato. En este caso la frase que aparece grabada sobre el muerto parece una continuación de la anterior: «Mira que te está mirando»

La sospecha es que no será este tampoco el último muerto, porque parece que el asesino terminará imprimiendo la oración completa. Y el tiempo apremia porque la ofensiva rusa es inminente.

«Mira que te mira Dios,

mira que te está mirando.

Mira que te has de morir,

mira que no sabes cuándo.»

Una oración que casi parece un chiste en medio de tanta muerte que no sabes de dónde va a llegarte.

EL TIEMPO DE LOS EMPERADORES EXTRAÑOS

He llegado hasta este libro a través de una película que ni siquiera he visto: Silencio en la nieve. Me llamó mucho la atención la sinopsis de esta película, pero en lugar de verla, preferí leer el libro en el que estaba basada.

Soy un seguidor de la novela negra, aunque en algunos casos pueda resultar muy repetitiva y falta de originalidad. Y originalidad es precisamente lo que se sobra a esta novela, pues está ambientada en uno de los periodos más desconocidos y menos tratados de nuestra reciente historia: el envío de tropas voluntarias españolas para combatir al lado de las tropas alemanas contra las tropas rusas, o contra el comunismo como ellos tenían a gala. Fue lo que se conoció como la División azul, por el color de las camisas azules que aparecían por debajo de sus guerreras, porque la mayoría de los que se apuntaron voluntarios eran falangistas, “camisas azules”.

Y es en ese escenario del frente ruso, un lugar de un blanco inmaculado, donde tiene lugar una novela que muy bien podría calificarse de negra aunque no siga estrictamente los patrones del género, donde no hay un detective con categoría de tal, aunque dicho puesto lo ocupe un antiguo teniente de los servicios de información ahora degradado a soldado, ni haya mujeres fatales, aunque si se nos presente a una implacable y fría pianista alemana. Pero si existe esa sensación de un mal triunfante, que no se puede derrotar y que impregna la vida de todos los personajes.

CONTEXTO HISTÓRICO DE LA NOVELA

No es fácil encontrar novelas en la literatura española que traten el tema de la División Azul, aunque recientemente he leído Niños feroces de Lorenzo Silva, en la que su protagonista era precisamente alguien que había ido convencido a luchar en esa guerra ajena.

O no tan ajena, porque para muchos aquella guerra era la prolongación natural de nuestra guerra civil, a la que nunca consideraron tal sino una santa cruzada contra el comunismo. Y ¿qué mejor que ir a combatir el comunismo a su propia casa para extirpar el mal definitivamente?

Nadie más convencido que los falangistas para esta misión, de ahí que en sus banderines de enganche se alistaran numerosos hombres, dispuestos a no parar en su lucha, dispuestos a llevar su misión más allá de España a la que ya consideraban en el camino de la salvación. SU objetivo ahora era más grandioso: el mundo entero. Fue el color azul de sus camisas el que terminó dando nombre a esta División.
Una División Azul que era un meditado cálculo por parte de nuestras autoridades, porque si la cosa salía bien como era de suponer en aquel momento, podían solicitar su parte del botín por la participación prestada. Pero si las cosas se torcían, aquella aventura era cosa de un puñado de hombres sin compromiso ninguno por parte del estado español.

Pero no eran solo falangistas convencidos los que se apuntaron a esta división. También lo hicieron gentes de pensamiento muy alejado de la lucha contra el comunismo, pero a los que no quedaba otro remedio que hacerlo como una manera de limpiar supuestas “culpas” o “pecados socialistas” propios o de su familia. Se les prometía el perdón o el olvido de todo a la vuelta, si es que volvían, del frente ruso. Entre ellos se encontraría el soldado, antiguo teniente al que un crimen le había llevado a la cárcel y para el que esta División es una manera de intentar retornar a una vida más normal, aunque fuera por la puerta falsa. Junto a los falangistas, se encontraban los militares de carrera que también acudieron a esta llamada. Los choques entre los militares y los falangistas fueron inevitables, entre otras cosas por la falta de disciplina de dichas tropas.
Unas tropas indisciplinadas que traían por el camino de la amargura a los alemanes, incapaces de comprender la actitud chulesca, la falta de uniformidad, la escasa marcialidad de nuestras tropas. Bien es cierto que cuando llegó la hora de la verdad, la hora de los duros combates, también quedaron admirados de su valor, arrojo y entrega.

Es en este ambiente de tensión entre militares y falangistas donde cobra sentido la investigación de la muerte de un soldado, algo que no tendría ninguna importancia dentro de todos los muertos que había diariamente. Pero un asesinato tan extraño como el que se produjo, debía ser investigado, no tanto para depurar las responsabilidades y encontrar el culpable, sino para evitar que pudiera ser usada como un arma arrojadiza en esta lucha por el control de la División Azul entre los militares y los falangistas.

IMPRESIÓN PERSONAL

No es fácil de clasificar esta novela, aunque bien podríamos decir que es una novela negra (tiene más de novela que de intriga) en un contexto histórico muy concreto. Difícilmente podremos hablar de novela histórica, no solo porque no aparezcan personajes históricos, sino porque en el fondo más que hablarnos de la División Azul, con lo que si podríamos calificarla de tal, la División Azul es el telón de fondo, el escenario en el que transcurre la acción.
Junto a este telón de fondo histórico, no hay duda que el paisaje forma también una parte fundamental de esta novela, un paisaje desolado de hielos y nieve que acentúa más la soledad y la sensación de peligro para los que allí se encuentran venidos de tierras extrañas.
«Sus rostros tuvieron que ser dignos de contemplar, mirándose unos a otros invadidos por el nerviosismo y la perplejidad al tiempo que comenzaban a adentrarse en Rusia, decididos a destruirlo todo, al encontrarse con aquella inmensa nevada: la nada protegiéndose con la nada.» (Página 91)

Me ha gustado esta idea de situar una de novela negra en un ambiente tan peculiar. Consigue que sea original, que no sea más de lo mismo. Porque además ese escenario blanco y vacío, esa nada protegiéndose con la nada que decía la cita anterior consiguen crear un ambiente muy peculiar.

Como no deja de llamar la atención también el universo creado de muertes extrañas en medio de la muerte cotidiana. Una muerte presentida e incluso buscada por algunos de los soldados allí presentes, que no solo se apuntan a las misiones más peligrosas y suicidas, sino que participan en prohibidas partidas de violeta, una brutal variante de la ruleta rusa, en la que primero se introduce una bala en el tambor de un revólver, añadiéndose una bala más a cada ronda hasta que finalmente solo queda una vacía.
¡Qué más da si tocaban a tres muertos por cada vivo! Aunque como afirmaban con humor, por lo menos con el frío y el hielo no olían. Como afirma un comandante únicamente hay dos tipos de personas en la División: los vivos y los muertos.

También me gusta el sentido del humor que en medio de tanta desolación muestra en algunos pasajes el autor. Un humor mayoritariamente negro, pero en el que también se permite algunos guiños al lector, como a la hora de ironizar sobre los crímenes en la literatura:
«El sospechoso perfecto sólo existía en las novelas, al contrario del crimen perfecto, que únicamente era posible en la realidad.» (Página 109)

Sin embargo no me he quedado con la sensación de un libro perfecto, ni que pueda recomendarse más allá de aquellos que estén muy interesados en leer cualquier cosa sobre la División Azul o que sean muy aficionados a la novela negra o la de intriga.
Creo que hay dos causas fundamentales. La primera es que en todo momento, pese a los papeles concedidos por las más altas autoridades, no deja de chirriarme un simple soldado con un sargento a sus órdenes, caminando por el acuartelamiento como Pedro por su casa e interrogando, con el debido respeto por supuesto, a oficiales de grado superior que parecen estar a sus órdenes.
Mucho más subjetivo es que, pese a que tanto el personaje de Arturo Andrade como el del sargento Espinosa que colabora con él en la investigación estén muy bien dibujados, o desdibujados, según se mire, porque ambos tienen un oscuro pasado que poco a poco se nos irá desvelando, no he terminado de empatizar con el personaje principal. O lo que es peor, he empatizado con él hasta cierto momento en que sus actitudes y sus actos hacen que me sea imposible ponerme en su lugar.

Porque una cosa es que todos, absolutamente todos los personajes que aparecen en la novela tengan su lado oscuro, algo que por otra parte los convierte en más reales, como que ese lado negro no pueda provocarte un cierto rechazo contra el protagonista, máxime cuando desde mi punto de vista bastante negro es ya el relato como para cargar más las tintas al respecto.

No puedo menos que dejaros claro, que la compleja intriga que va enredándose más y más según avanza la novela, tiene un final muy conseguido, no solo en cuanto a la resolución del caso, sino en el último párrafo, una cruda descripción de la durísima vida en aquellas condiciones de los soldados.

VALORACIÓN: 7/10 

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LA PELÍCULA

Con el título de Silencio en la nieve, fue adaptado El tiempo de los emperadores extraños al cine. Una película española del año 2011 dirigida por Gerardo Herrero con Juan Diego Boto y Carmelo Gómez entre los protagonistas.

Una película un tanto atípica del cine español por ambientación y temática que obtuvo buenas críticas.

Os dejo el tráiler de la película

Domingos de cine (59)