PRESENTACIÓN DE EL CORAZÓN DE LA SELVA (ELVIRA MENÉNDEZ)

El pasado viernes 7 de Marzo y gracias a la invitación de Editorial Planeta, pude asistir a la presentación en Madrid de El corazón de la selva, la última novela de Elvira Menéndez. Llevo un comienzo de año muy pródigo en presentaciones, incluyendo alguna a la que aunque me gustaría asistir aún no he conseguido desdoblarme en dos para poder hacerlo.

Es toda una experiencia la presentación de un libro, porque te permite acercarte mucho más al autor, conocerlo en persona como fue el caso de mi admirada Isabel Allende, contactar en vivo y en directo con alguien con quien te has tratado a través de la red como Antonia Corrales, Mayte Esteban, o como es el caso en la presente ocasión con Elvira Menéndez autores que no conoces previamente ni de los que has leído nada.

Puedo aseguraros que no se lee una novela igual si previamente su autor te la ha presentado, te ha contado el por qué la escribió, con qué puntos disfrutó más a la hora de escribirlo, cómo lo hizo, que pretendía al hacerlo. Un buen narrador, un buen contador de historias,en el fondo, salvo que su timidez sea extrema, es también un gran vendedor y en estas presentaciones te “venderá” su novela. No sé a vosotros, pero a mí, más que “comprar” las cosas, me gusta que me las “vendan”.

La presentación tuvo lugar en Vallecas, en la Librería Muga, muy próxima a la Asamblea de Madrid, rodeada la autora por un amplio grupo de familiares y amigos, junto con algún desconocido como es mi caso pero que tenía mucho interés en saber qué nos contaba la autora de esta novela histórica.

El origen de esta novela estuvo en la sobremesa de una comida con Raquel Gisbert, la editora de Planeta (presente como no en esta presentación) en el que le solicitó una segunda parte de El corazón del océano, el libro que ha sido llevado recientemente a la pantalla por Antena 3. En una semana con la colaboración de su hija Sara preparó el argumento, pero la escritura fue un proceso mucho más lento, porque la búsqueda de la información para la novela fue mucho más lenta.

Porque si en algo insistió la autora fue en que “todo es verdad, nada es mentira”. El argumento evidentemente es inventado, pero no lo demás, la descripción de la selva, de los poblados, de sus pobladores, de sus costumbres,sus comidas, del tiempo que hacía. Y todo eso requiere montones de libros y libros para documentarse, además de la inapreciable ayuda de Internet para acceder a determinados documentos o información.

El corazón de la selva como comentaba antes es la continuación de El corazón del océano y mi duda era hasta que punto podían leerse independientemente. Elvira nos comentó que pueden leerse independientemente pues la acción transcurre treinta años después de la primera, tomando un par de personajes de la primera para emprender una acción totalmente diferente.

Porque en la primera parte el punto de partida era un hecho real, con personajes reales: el vieja de un grupo de mujeres al Nuevo Mundo. Eso en cierto modo condicionaba el planteamiento del libro, algo que no ocurre en esa segunda parte que es un viaje a través de América, una buena excusa para mostrarnos la realidad de un continente hace siglos.

Una realidad que ya se mostraba en el primer libro supuso un choque para las mujeres que allí fueron. Un choque cultural tremendo entre unas mujeres que en España nada pintaban con la realidad que se vivía en América, donde las mujeres incluso tenían negocios. Y de su libertad en todo tipo de materias, incluida la sexual, nada tenía con la que ellas vivían en España.

Fue este choque de culturas el que propició un intercambio que sin duda fue una revolución no sólo para América, sino para el mundo occidental. No podemos olvidar que algunos de los productos de la famosa dieta mediterránea como los tomates o tan populares y que han sido parte de la alimentación de toda Europa como la patata tienen su origen al otro lado del charco.

Nos manifestó Elvira Menéndez no sólo su preocupación por la documentación, sino algo tan importante para un lector como el ritmo narrativo. Por eso nos contó que ella escribe muchas más páginas de las que finalmente son publicadas. Nos puso el ejemplo de un capítulo precioso que había escrito narrando una partida de cartas de aquella época que finalmente no verá la luz porque, a pesar de lo bien que le había quedado, solo servía para frenar el ritmo de la narración sin aportar nada a la evolución de la misma.

Preocupación por el ritmo y por el lenguaje. Nada más fácil que meter la pata con palabras que son puro anacronismo. Pero por otra parte, el lector no puede estar con un diccionario en la mano todo el reto si el autor emplea palabras de la época que no son de uso actual, porque eso igualmente afecta al ritmo narrativo, De ahí su búsqueda de palabras de aquella época que también sean de uso actual, como por ejemplo la palabra “catre” por cama.

Una presentación interesantísima que avivó mi interés por leer las dos novelas, eso sí, comenzando a pesar de que Elvira Menéndez afirmara que podían leerse de modo independiente, por la primera de ellas.

En principio El corazón de la selva tiene lo que busco en este tipo de novelas históricas: una buena historia ambientada con todo rigor en una época muy interesante y con un gran ritmo narrativo.